Mein wundervolles Genom

Ein entsprechendes Konzept präsentiert Collier in „Der hungrige Planet“. Das Buch richtet sich an Menschen, „die weder von frommem Ekel für die moderne Welt erfüllt, noch moralisch abgestumpft sind.“ Ihnen verspricht Collier „Ideen aus der präzisen, aber schwer verständlichen Sprache der modernen Wirtschaftswissenschaft in eine Form zu übersetzen, die auch außerhalb des engen Zirkels von Fachleuten gelesen werden kann“. Das gelingt ihm zweifelsohne. Das Buch ist eingängig zu lesen, die Argumente scheinen schlüssig und die vorgeschlagenen Problemlösungen einleuchtend. Manchmal jedoch schießt der Autor über das Ziel hinaus. Im Blick auf das große Ganze lösen sich individuelle Unterschiede auf. Aus Ökonomen werden entweder „Ethiker“ oder „Utilitaristen“, die Menschheit besteht nur aus ignoranten Umweltplünderern, romantischen Umweltschützern und der kritischen Masse der Bürger. Ob sich 7 Mrd. Menschen in so ein grobes Raster pressen lassen, erscheint doch mehr als fraglich.

Trotzdem ist es das Anliegen Colliers wert, nicht ungehört zu verhallen: „Das Zeitalter des billigen Überflusses der Natur ist vorbei. Nun müssen wir gemeinsame Regeln für ein Zeitalter aufstellen, in dem die Natur wertvoll ist.“ Nur so würden die unterste Milliarde vor Armut geschützt und der Wohlstand und die Umwelt der Industrienationen für die kommende Generationen bewahrt.

Paul Collier

Der hungrige Planet

Siedler Verlag, München 2011

272 Seiten, 22,99 Euro

ISBN: 978-3-88680-941-7

Der Wissenschaftsjournalist Dieter Zimmer setzt eine von Sarrazins Thesen ins Zentrum seines Sachbuches „Ist Intelligenz erblich? Eine Klarstellung“. Sarrazins Meinung, dass Intelligenz und genetische Vererbung unweigerlich verknüpft sind, verstieß laut SPD-Spitze „gegen elementare Wertvorstellungen der Sozialdemokraten“. Die Argumente für den Fast-Rauswurf Sarrazins von Nahles & Co. waren laut Zimmer das Hauptmotiv, mit seinem Buch die Debatte „noch einmal bei null anzufangen“. Eines wird in „Ist Intelligenz erblich?“ schnell klar: Seine Titelfrage beantwortet Zimmer eindeutig mit ja. Kein Wunder: Der ehemalige Feuilletonchef der Zeit beschäftigt sich seit dreißig Jahren mit dem Zusammenhang von IQ und Vererbung. Treibt diese Ansicht Sarrazin-Gegnern auf den ersten Seiten vermutlich noch die Zornesröte ins Gesicht, so werden sie in den nächsten Kapiteln auch schon wieder versöhnt. Denn Zimmer hält sich selbst aus der emotionsgeladenen Debatte heraus und präsentiert reine Wissenschaft. Und die belegt: Die Gene bestimmen unser IQ-Potential. Eine Intelligenzsteigerung ist zwar im Kindesalter möglich, davon bleibt später aber meist nicht viel übrig. 

Ohne Fachjargon kommt Zimmer nicht aus. Von Kovarianz, Standardabweichung und Normalverteilung ist hier die Rede. Doch diese Sprachwahl sei in der Debatte unvermeidlich, so Zimmer. Wer nicht wissen will, was hinter diesen Begriffen stecke, „sollte gar nicht weiterlesen, sich dann aber fairerweise auch aus der Diskussion heraushalten.“ Wer mitdiskutieren will, sollte dieses Buch unbedingt lesen.

Dieter E. Zimmer

Herausgekommen sind mit "Modernist Cuisine - Die Revolution der Kochkunst" fünf Bände mit insgesamt 2.440 Seiten. Die sind zwar teuer, aber sehr schön aufgemacht. Und lohnen sich vor allem für Leser mit labortechnischer Vorbildung. Denn der Perfektionist Myhrvold vertraut auf die Technik, um das Beste aus den Lebensmitteln herauszuholen. Beim Ausstatter Büchi aus Essen hat er sich einen Rotationsverdampfer geholt. Daneben stehen Hochdruckhomogenisator, Gefriertrockner, Zentrifuge und natürlich ein Schnellkühler. Der stellt sicher, dass zum Beispiel Sushi rasch genug kalt genug wird. -65 Grad Celsius sollten es beim Blauflossenthunfisch schon sein.

Die Geschichte ist vier Jahre älter als ihr Erzähler: Im Jahre 1980 gründete Robert Klark Graham eine Samenbank für Nobelpreisträger und andere Geistesgrößen. Natürlich in den USA. Der Mann war mit bruchfesten Brillengläsern reich geworden und nun von der Sorge zerfressen, dass sich die Schlauen zu wenig und die Dummen zu viel fortpflanzen. Also half er nach. Bis zu seinem Tod 1997, der auch das Ende seiner Elite-Samenbank bedeutete, wurden so 217 Kinder mit extrahohen Erwartungen ins Leben geschickt. 

Das dahinter stehende Handicap-Prinzip bringen die Autoren so auf den Punkt: „Wer nicht an-gibt, was er zu bieten hat, fristet ein Leben als Mauerblümchen. Wer in die vollen greift und mit aufwendigen Signalen zeigt, was er zu bieten hat, dem werden die Hände gereicht.“ Durch diesen Erklärungsansatz wird verständlich, warum das Pfauenmännchen ein äußerst unpraktisches Federkleid mit sich rumschleppt und wieso eine Gazelle, die einen Wolf entdeckt, nicht etwa sofort vor dem Feind flieht, sondern zunächst viel Kraft und Energie darauf verwendet, laut zu trommeln und auf der Stelle in die Luft zu springen. Kurzweilig, aber mit solidem theoretischen Fundament wird die soziobiologische Antwort auf solche Fragen präsentiert: Die Signale gelten als fälschungssichere Botschaft, wahlweise entweder „Ich bin so gesund, dass ich Energie für die Prachtentfaltung verschwenden kann, paare dich mit mir“ oder „Ich bin so jung und kräftig, dass du mich eh nicht fangen kannst, also versuche gar nicht erst, mich zu jagen.“ 

Was passiert, wenn eine junge Studentin auf einen Jungen aus der Steinzeit trifft? Charlotte Kerner hat aus diesem Gedankenspiel ein Jugendbuch gemacht. Die Heldin Jane hat gerade Ihr Studium beendet und möchte in die Fußstapfen ihrer Mutter und Großmutter treten, die allesamt große Paläontologinnen waren. Als sie erfährt, dass ihr Vater in einem geheimen Labor arbeitet, in dem Frühmenschen gentechnisch neu erschaffen werden, findet sie das zunächst ziemlich spannend. Doch als sie Jamie, einen frisch rekonstruierten Homo erectus kennen lernt, funkt es über die Evolution hinweg. Geht das? Darf man das? Und wie fühlt es sich an?

Mit gewohnter Angriffslust macht die Diplombiologin und Medizinautorin ein großes Fass auf. Vieles, was als Alzheimer diagnostiziert werde, sei in Wahrheit eine von vielen unterschiedlichen Demenzerkrankungen, die weder eine gemeinsame Ursache noch ein gemeinsames Erscheinungsbild haben. 

Der Münchner Biologe Josef H. Reichholf hilft seinem Vorgänger aus und bohrt ein Loch ins stramme Korsett der evolutionären Effizienz. Gerade wenn die Evolution besonders gut funktioniert, sagt Reichholf, entsteht Raum für Extravaganz. Zwar vermischt der Autor das mit dem menschlichen Konzept der Schönheit. Doch wer sich davon nicht ablenken lässt, wird kurzweilig und luzide unterhalten. Schön.

Collins ist so etwas wie das Gegenteil. Er ist fast noch wichtiger als Venter. Als langjähriger Direktor der National Institutes of Health ist er einer der mächtigsten Männer im US-amerikanischen Gesundheits- und Wissenschaftsbetrieb. Trotzdem wirkt er wie ein Hausarzt aus Idaho. Und das nicht nur wegen Button-Down-Hemd und Musterkrawatte. Collins ist bodenständig. Er erklärt die Möglichkeiten der personalisierten Medizin, als würde er Tipps zum Händewaschen geben. Dem Arzt Collins geht es um den Patienten. Was bringt Lieschen Müller das Wissen über eine Mutation im BRCA-1-Gen? Was hat meine DNA damit zu tun, dass ich einen Herzinfarkt bekomme oder an Diabetes erkranke?

Auf eingängige Art und Weise schildert der promovierte Biologe dann, wie sein Konzept der „morphischen Felder“ geradezu im Vorbeigehen die großen Fragen der Wissenschaft beantworten könnte: Es gäbe keinen Grund mehr „von einer Fixierung aller Gesetze und Konstanten im Augenblick des Urknalls auszugehen“. Stattdessen könnten sich vermeintlich in Stein gemeißelte Konstanten an die jeweiligen Notwendigkeiten anpassen. Die Vererbung von Instinkten wäre ebenfalls kein Geheimnis mehr: Ein kollektives Gedächtnis führt nicht nur dazu, dass ein Spatz wie ein Spatz aussieht, sondern sorgt auch dafür, dass er sich so verhält, wie Spatzen sich nun einmal verhalten.